Katie Linendoll startede i teknologi i en alder af 14. Ved 17 var hun certificeret inden for computernetværk, og fortsatte med at blive uddannet fra Rochester Institute of Technology. Og nu har hun titlen "Technology Wizard" - en del af et 3-medlemsteam, der går ind for at lave en sminke af en lille virksomhed i hver episode af Vi mener forretning, et reality-tv-show på A & E-netværket.
For nylig havde jeg chancen for at interviewe Katie (billedet ovenfor). Hun formår at blande solid teknologi smarts og en lys levende personlighed perfekt til tv.
Vi talte om, hvad hun opdagede om små virksomheder og deres udfordringer gennem showet.
Kan denne virksomhed gemmes?
3-medlemmet makeover teamet på Vi mener forretning har en iværksætter, en indretningsarkitekt og Katie, teknologistyreren.
De går til virkelige små virksomheder ... dem der ikke kun har brug for en makeover, men i nogle tilfælde er i dybe problemer. Virksomhederne stagnerer eller mister penge. De fleste har allerede nedsænket 6 tal i deres virksomheder, normalt med lån og kreditkort. I ét tilfælde var virksomhedsejerens hjem faktisk blevet afskærmet, mens ejeren forsøgte at holde forretningen ombord. En anden havde $ 50,000 i kreditkortgæld. Endnu en anden var $ 160,000 i den røde - og klatring.
De små virksomhedsejere bryder sig med stort set alle problemer, som en lille biz-ejer kunne have kastet hos ham eller hende - fra nedtrykning af økonomiske tab, til anemisk salgsvækst, til umotiverede medarbejdere, til ubehagelige faciliteter, til personlige livsproblemer, til grundlæggende markedsførings ulemper, til utroligt forældet teknologi (i et tilfælde var virksomheden stadig ved at bruge en DOS-computer!). Holdet har 48 timer til at arbejde mindre mirakler på disse dybe problemer.
Fælles teknologiudfordringer
Dell leverer teknologien, der bruges til at overvinde den tekniske ende af hver virksomhed. Katie kommer ind, ser på, hvad virksomhederne har, og designer og installerer nye teknologisystemer - nye Dell-computere, netværk, salgssteder, Quickbooks regnskabssoftware, kundesupportkiosker, grafikmonitorer til at vise kundefotografier, hurtigere printere og mere.
Gennem serien har Katie set det hele. Hun fortæller mig, at hun var overrasket over to fælles teknologiske temaer på tværs af virksomhederne:
(1) Hun var chokeret over at se ingen data backup eller databeskyttelse i de fleste virksomheder. Problemet krydsede brancher og endda overskredet forretningsstørrelse - næsten alle blev udsat på denne måde.
(2) Hun så en over-reliance på en anden for teknologi med virksomhedsejere tager næsten ingen ejerskab for deres teknologibehov. Et typisk svar på ethvert spørgsmål var: "Du skal spørge min tech fyr."
Hun bemærker: "Det er altid vigtigt at have en tech person til at stole på. Men hvis du lever den amerikanske drøm, er det lige så vigtigt at tage noget ejerskab af tekniske problemer, hvis du vil opnå din drøm. Få lidt mere praktisk. Du finder det ikke så skræmmende. "
Hun har nogle anbefalinger til hurtige forbedringer for små virksomheder:
- Hvis du stadig bruger gammeldags kasseapparater, skal du gå til en salgssted system. De automatiserer dine processer og giver meget bedre forretningsdata.
- Få en multifunktionsprinter. De er hurtigere end den du har, spare plads og er billige.
- Overvej a laptop. Dette gør det muligt for ejeren at være mobil og gå hjem og være sammen med familien.
- Udskift medarbejdertidskort med a swipe kort eller en tidsbegrænset ansøgning integreret med salgsstedet. Bedre registrering kan spare penge.
- Invester i en billig tommelfingerdrev (flash memory stick). Du kan gemme dine data og tage det med dig, og du behøver ikke altid at kigge rundt om en bærbar computer, hvis du er på vej.
Ja, men hvad hvis ejerne ikke vil lytte?
Da jeg så episoderne, var det min tur at blive overrasket. Jeg var overrasket over, hvor modstandsdygtigt over for nye ideer var flere virksomhedsejere. Nogle argumenterede åbent med holdet om deres ideer. Der blev en opfølgningsvideo lavet et par måneder efter hver makeover, og i flere tilfælde havde ejeren ufærdige dele af makeover. (Normalt i disse tilfælde gjorde virksomheden heller ikke noget bedre. Påmind mig næste gang nogen giver mig råd til at tage det.)
Hvis du har gået glip af showsne på tv, eller hvis du ikke er i USA, skal du aldrig frygte. Du kan se episoderne "Vi mener forretninger" online på A & E-webstedet.
