Du åbnede din virksomhed og varemærkeret dit varemærke, logo og så videre. Fantastisk! Du har taget det første skridt for at sikre, at du kun kan profitere af dit mærke. Men at registrere dit varemærke er bare det første skridt til at beskytte dit brand.
Et varemærke giver dig ret til at udelukke andre fra at bruge lignende mærker på markedet, der kan forvirre forbrugerne. Formålet er at sikre forbrugerne, hvor de varer og tjenester med specifikke mærker på dem kommer fra.
Hvis du for eksempel køber sko med Nike-logoet på dem, har du sandsynligvis meget specifikke forventninger til de sko baseret på din opfattelse af og tidligere erfaring med Nike-mærket. Det er fornuftigt, at Nike ønsker at beskytte mærket omdømme ved at udelukke enhver anden fra at bruge Nike's mærke, logo og så videre til at markedsføre deres egne produkter.
Du bør gøre det samme for at beskytte dit lille firma brand.
Men det er her, hvor de fleste mennesker taber bolden. De tror, ??"Jeg har min varemærke registrering, så jeg er færdig!" Nej. Når du har registreret varemærket, skal du beskytte det, eller du kan miste det.
Her er fem trin, du skal løbende følge for at beskytte dit varemærke varemærke og sikre, at du ikke mister det:
1. Overvåg nye varemærkeapplikationer
Det er dit ansvar at overvåge varemærkeregistreringer, som kan være i konflikt med dit registrerede varemærke. En advokat for intellektuel ejendomsret kan hjælpe dig med at gøre dette ved hjælp af varemærkeovervågningstjenester som Corsearch og Thomson CompuMark.
Hvis du ikke overvåger potentielt krænkende varemærkeapplikationer og undlader at modsætte sig et modstridende mærkes publikation, bliver det meget vanskeligere og meget dyrere for dig at stoppe det andet mærke fra at ramme markedet.
Dette er en lektion, som små virksomhedsejeren Jenny Present (ejer af Stolt Mama smykker samling) lærte den hårde måde, da Kris Jenner varemærket #PROUDMAMA.
2. Overvåg uregistrerede overtrædelser
Udover at overvåge nye varemærkeansøgninger hos US Patent and Trademark Office, skal du også overvåge uregistrerede varemærkekonflikter.
For eksempel kan nogen bruge dit mærke (eller et forvirrende lignende mærke) i deres firmanavn, produktnavn, webadresse til websitet eller webadressen til sociale medier. Selv hvis de ikke indgav en varemærkeansøgning til varemærket, ville det blive betragtet som en potentiel overtrædelse, og det er dit ansvar at reagere på det. Hvis du ikke gør noget for at beskytte dit mærke, risikerer du at miste det.
3. Opret varemærkeretningslinjer
Beskyttelse af dit varemærke kræver, at du opretter mærkeidentitetsretningslinjer, der præciserer præcis, hvordan de materielle elementer i dit brand (f.eks. Dit mærke og logo) skal bruges. Det er afgørende, at du uddanner dine medarbejdere, samarbejdspartnere og alle virksomheder og leverandører i din forsyningskæde om, hvordan de kan bruge dine varemærker og andre brandelementer, så de ikke bringer dine rettigheder i fare.
Desuden bør du offentliggøre dine brandidentitetsretningslinjer på din hjemmeside sammen med det nødvendige juridiske sprog om, hvordan din intellektuelle ejendom kan bruges ligesom globale mærker gør (se hvordan Apple gør det). For et godt eksempel på enkle mærke retningslinjer, tjek Skype's Brand Book, og for et ekstremt detaljeret eksempel på mærke retningslinjer, tjek IEEE's retningslinjer for Visual Brand Identity.
4. Udvikle en domænenavnsstrategi
Det er dit ansvar at overvåge domænenavnsregistreringer, der kan være i konflikt med dit registrerede mærke. Det er også klogt at sikre domænenavne ved brug af variationer af dit mærke med alle de mest almindelige udvidelser.
Med andre ord har du brug for en domænenavnsstrategi, fordi manglende indsats for at beskytte dit varemærke mod krænkende domænenavne kan ende med at koste dig store penge senere, når US Patent and Trademark Office fastslår din manglende indsats, er en fortabelse af dine rettigheder . Igen kan du miste dit varemærke, hvis du ikke beskytter det.
5. Vedligehold din varemærke registrering
Udover at overvåge og administrere dit varemærke løbende for at bevare dine rettigheder, skal du også sende vedligeholdelsesdokumenter. Hvis du ikke sender de rigtige dokumenter til de rigtige tidspunkter, annulleres dit varemærke.
Vedligeholdelsesdokumenter skal indleveres mellem det femte og det sjette år efter, at varemærket er registreret og mellem det niende og tiende år efter, at varemærket er registreret. Tag et kig på varemærketidslinjen infographic for flere detaljer.
Tag de rigtige skridt til at beskytte dit varemærke og bevare dit varemærke
Du har arbejdet hårdt for at opbygge dit brand, og et varemærke sikrer, at du er den eneste, der kan drage fordel af alt det arbejde. Giv ikke op med dine rettigheder ved ikke at overvåge og vedligeholde dit varemærke!
Hvert mærke har potentialet til at blive ekstremt værdifuldt, herunder din. Varemærke det og drage fordel af det - det er din ret!
Varemærke Frimærke Foto via Shutterstock
